提起中国女排，你脑子里第一个蹦出来的美女是谁？可能年轻点的朋友会说是惠若琪、张常宁。但你要是去问问咱爸妈那辈儿的球迷，很多人会告诉你一个名字——李月明。
在上世纪八九十年代，李月明绝对是排球场上一道靓丽的风景线。
一米八八的大个儿，面容清秀，气质有点像电影明星，当时球迷送她一个雅号，叫“排球场上的奥黛丽·赫本”。那时候没现在这么发达的网络，给偶像表达喜欢，就是一封封手写信，据说当年寄到国家队训练基地的信，有不少都是给她的。
可谁能想到，这位曾经的“女排第一美女”，经历了赛场上的“意难平”，一段短暂的婚姻，然后转身远赴美国，嫁给了一个普普通通的美国人。
李月明是上海姑娘，1968年生人。她打排球，纯属是老天爷赏饭吃。从小个子就蹿得快，14岁就被上海女排的教练一眼相中，觉得这孩子天生就是打副攻的料。
她的天赋有多好？弹跳力惊人，滞空时间长，手上活儿还细，尤其是那一手“背飞”快攻，打得是神出鬼没，让她在同龄人里头直接“降维打击”。1987年，才19岁的李月明，顺理成章地进了国家队。
可有时候，个人能力再强，也得看“时运”。李月明进国家队的时候，恰好是中国女排一个非常微妙的节点。
那个时候，创造了“五连冠”辉煌的老女排队员，像郎平、梁艳她们，基本上都功成身退了。整个队伍处于一个青黄不接、新老交替的“阵痛期”。全国人民的胃口都被五连冠“喂”高了，大家都盼着女排能一直赢下去。这压力，你想想，全压在李月明这帮年轻队员身上了。
她真的很拼，是那种“拼命三娘”式的球员。 可惜的是，她在国家队的八年，三大赛（奥运会、世锦赛、世界杯）一次冠军都没拿到过。
1988年的汉城奥运会，是她第一次站上奥运舞台，全队拼尽全力，最后拿了块铜牌。说实话，对于一个新人，这个成绩相当不错了。但当时整个队伍的气氛特别沉重，那些经历过辉煌的老队员们，都觉得这是个失败。李月明后来在采访里回忆说，她当时其实挺满意，但看着前辈们失落的样子，自己也开心不起来。
最让她们这代球员刻骨铭心的，还是1992年的巴塞罗那奥运会。
那一届比赛，队伍里伤病严重，状态起伏很大，最后居然只拿了个第七名。这个结果，在当时简直是晴天霹雳。巴塞罗那之憾，成了李月明和那届女排姑娘们心里一道过不去的坎。
她最好的年华，都献给了那个充满遗憾和不甘的时代。
球场失意，生活似乎也跟她开了个玩笑。
1992年奥运会后，因为常年高强度训练导致的背伤，李月明选择了退役。那时候，她认识了当时中国男排的主力，同样高大帅气的张坚卫。
一个是女排第一美女，一个是男排的主力干将，身高都超过一米八八，俩人站一块，简直就是金童玉女。这段“双高”结合的婚姻，在当时被很多人看好。大家觉得，他们有共同的经历，共同的语言，肯定能走到最后。
但感情这东西，从来不是一加一等于二那么简单。生活里的柴米油盐，和赛场上的并肩作战，完全是两码事。这段婚姻只维持了很短的时间，大概三年左右，两人就分开了。
离婚后的李月明，站在了人生的十字路口。在国内，她是家喻户晓的体育明星，但未来的路该怎么走？她有点迷茫。
恰好这时候，一个偶然的经历，推了她一把。有一次，她去国外参加一个排球明星赛，主办方请的翻译，会好几国语言，偏偏不会中文。整个活动期间，李月明除了能听懂自己的名字和几个简单的排球术语，基本上就是“聋哑人”，完全没法跟人交流。
这件事对她刺激很大。她突然意识到，世界那么大，语言不通，你就哪儿也去不了。于是，一个大胆的念头在她心里萌生：去美国，学英语。
1997年，她放下了国内的一切，一个人去了美国加州的一所大学读书。她不是为了拿个多高的文凭，就是想换个环境，把自己扔进一个纯粹的语言环境里，逼自己一把。
这个决定，在当时很多人看来，挺不可思议的。但现在回过头看，这正是李月明性格里最强大的地方：当一条路走不通的时候，她有勇气和魄力，为自己开辟一条全新的路。
到了美国，李月明的生活翻开了全新的一页。在这里，她遇到了后来的丈夫。
他是一个普通的美国人，从事IT行业，跟体育圈子八竿子打不着。他不懂什么“背飞”，也不知道什么“五连冠”，他爱上的，就是李月明这个人。
这段跨国婚姻，出人意料地和谐美满。没有了体育明星的光环，李月明反而找到了最舒服的生活状态。她丈夫给了她足够的尊重和空间，支持她去做任何自己想做的事情。
那她想做什么呢？兜兜转转，还是离不开排球。
虽然不能再打职业比赛，但那份刻在骨子里的热爱是丢不掉的。她发现美国有很多华人排球爱好者，于是就和朋友们一起，组织了一个华人气排球协会。气排球比专业排球软，对业余爱好者更友好。她现在是这个协会的副会长，经常组织活动、参加比赛，不为输赢，就图个乐呵。
如今的李月明，生活简单而富足。她在社交媒体上分享的照片，有时候是在自家院子里喝咖啡，有时候是和家人一起去海边度假，有时候是去看女排的比赛，为中国队加油。
在2023年女排世界杯的看台上，就有人拍到她和后来的女排国手马蕴雯坐在一起，激动地为小师妹们呐喊。
我们总习惯用成败，特别是用“冠军”这种单一的标准去衡量一个运动员。拿了冠军就是英雄，没拿到，似乎就缺点什么。但李月明用自己的经历告诉我们，人生的价值，远不止那块金牌。
在巅峰时期没能夺冠，是她的“憾”，但不是她的“败”。
从上海到北京，再到大洋彼岸的加州；从万众瞩目的“第一美女”，到相夫教子的普通妻子，再到华人社区的排球组织者。李月明这一路，看似“下行”，实则是在不断地为自己的人生“开疆拓土”。
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